年4月28日，在甘肃天水麦积山风景区下了一场大雨。
雨后，小陇山林业局放马滩工区工长夏向清和其他工人们发现：
他们所住宿舍后墙外侧满是被雨水冲刷下来的山土，宿舍围墙因此被压得摇摇晃晃的，于是夏向清赶快带人对这些淤泥进行清理。
小伙清理淤泥，无意中挖出带字竹片
埋头清淤的夏向清在抬头休息时，突然发现离他不远的山坡上，竟然出现了一个几十厘米的孔洞，此时正一股股向外流出泥浆。
夏向清很好奇，他走上前去探看，好像能看见里面有些东西。
他试探地伸手进去摸索，摸到有竹片般的物件。
把东西掏出来后，夏向清用清水仔细洗掉竹片上的淤泥，发现竟然是一片刻了不认识的古文字的竹简。
之后，夏向清又把手伸进洞里，这次除了一些类似的竹简外，还有几块刻有图形的木板。
略有文化保护意识的夏向清判定，这些竹简和木板应该是文物，他和同事们立刻将这个消息向当地文博部门和甘肃省文化厅上报。
得到消息后的甘肃省考古研究所，立刻派岳邦湖、何双全等专家赶赴现场了解情况。
专家们经过初步勘察，判定放马滩可能存在古墓群。
为此，专家们制定了详细的古墓钻探和发掘计划，从当年6月开始对放马滩的古墓群开始为期三个月的挖掘工作。
成就两个“世界第一”
这组战国秦汉古墓群,分布在秦岭山前扇形草地中。
地表并没有明显标识，因此没有被盗迹象，保存较好。
整个墓群总面积为11,多平方米，共探测出墓葬余座。
从东往西，分上、中、下三层排列，彼此距离近者1米，远的有10余米。
受各方面条件限制，当年共发掘墓葬14座，其中秦墓13座，汉墓1座，共出土文物余件。
出土文物种类多样，除了夏向清摸到的竹简、木板画外，还有战国秦汉时期的木板地图、毛笔、笔管、算筹、钱币、陶、漆器、铜镜等重要文物。
因此这片放马滩古墓群，被当时的考古学家誉为先秦考古文化的圣地，笑称“天水放马滩，云梦睡虎地”。
世界最早的纸
在放马滩5号汉墓，考古专家是在墓葬死者胸部发现了一份纸质地图。
由于受潮，发现这块地图时，它已经是碎片状且无法复原。
这张残纸残长不过5.6厘米、宽2.6厘米，后来被定名为“放马滩纸”。
虽然整张纸已经无法复原，但仍可见该纸纸面平整、光滑、结构紧密，表面有细纤维渣。
经勘察手段判断，其原料为大麻，是西汉早期麻纸，上面墨线绘制的图案依稀可见。
这幅地图的发现，证明在西汉初年我国的纸张生产工艺已经成熟，代表了相当高的纸张生产水平。
作为中国四大发明之一的造纸术，它的出现，直接推动了中国乃至全世界文化的发展。
东汉蔡伦改造造纸术，是让改进后的纸张变得更方便书写和保存。
可关于纸张最早诞生的时间，则一直在论证。
而放马滩这张纸质地图的出品，则为推断世界上最早的纸的诞生时间提供了相当重要的证明。
专家推断，该墓时间在秦朝晚期至西汉初期，因此推测地图最晚出现在西汉初年。
因此，这张地图是当前所见的世界上最早的地图。
同时，这幅地图上用墨线勾勒出不同图形代表了山、川、崖，路等不同地形。
不仅代表了我国战国时期地图学的水平，还是迄今为止发现的世界上最早的用于书写的纸张实物。
世界上最早的木板地图
除了最早的纸质地图外，放马滩出土的另外一个世界之最是木板地图。
放马滩共出土了7幅地图，来自1号秦墓。
这些地图分别绘制在4块松木之上的木板地图，其中有3块木板正反两面都绘有地图。
每一块木板是一小块地方的地图，合在一起后构成一幅总地图。
这些木板地图虽然在墓中浸水长达2多年，但仍保存完好。
木板上面线条字迹清晰，脉络清楚，按用途可分为《政区图》、《地形图》和《林木资源图》。
其中6幅地图，绘制了包括现在天水市、定西，宁夏南部以及陇南北部的四个市十三个县的范围。
图中不仅标记出了范围内的山脉、水系和峡谷等，还标出了城邑、居民点和一些交通线，以及伐木点和一些药材的采集点，是一副综合性地图。
在这几幅图上，不仅有山川、河流、居民点、城邑，还特别注有各地之间的相距里程，与现今距离大都相符。
可见，这些地图是相当准确的实测图。
另外，专家还发现其中有山脉使用了闭合线表示，类似于我们现在地图中的等高线。
而且这些木板地图上方位置出现了“北方”二字，说明这些木质地图使用了上南下北的方位表示，和我们“上北下南，左西右东”地图体系一致。
这块木板地图，是目前发现的世界上最早的木板地图。
它表明我国早在战国时期地图绘制技术就已经达到相当高的标准、有了制图标准和完整的方位体系。
放马滩修建了如此之多的古墓，又能保存相对完整，和它所处地理位置和先秦文化起源都有着千丝万缕的联系。
放马滩地处甘肃天水，属于天水麦积山风景区石门景区的一部分，离著名的麦积山石窟仅仅20公里，东有陕西宝鸡，西有礼县盐官镇（当年秦人最早的都城——西犬丘）。
放马滩景区气候温和湿润、密林覆盖，森林覆盖率为93.2%，是麦积国家森林公园的主要景区之一。
在长达十余里峡谷内有有药王洞、七女峰、南天一柱、玄武峰、牧马滩、仙人洞、聚仙桥等20多处自然景点，有"九滩十八湾"之称。
因为这里水草丰美、碧野连天，放马滩自古以来就是放养良马的好地方。
传说当年，秦人的祖先大骆和他的儿子非子经过此地。
看此地绿草如茵、极为富饶，觉得适合畜牧业发展，于是就在此牧马养畜、繁衍生息。
后来非子善于养马的消息传到周孝王处，周孝王赏识非子的才能，让他继承了舜时祖先伯益的“嬴”姓，号称秦嬴，并封“秦地”作为周朝附庸,为周养马。
此事，有天水《秦州志》为证：“秦州东南一百里，四道岭有秦嬴非子繁息战马故址。”
也是这个原因，此地得名放马滩，秦嬴非子在此处发展壮大，之后统一中国。
年挖掘的14座墓均在墓地西部，由于当地地下水丰富，加上山坡上芦苇丛生，水都渗透到了古墓。
所以墓中积水很多，古墓中大部分随葬品都保存得不好。
然而，在已出土的文物中，就出现了本文前面提到的两个世界第一，可见这组墓群的考古价值之高。
更多中国第一
除了以上两个世界之最外，放马滩还有很多中国之最，比如最早的历书——《日书》；中国最早的传奇小说——《墓主记》等。
其中，记录在《日书》中的《墓主记》（又名《志怪故事》），在中国历史文化中具有十分重要的意义。
放马滩1号秦墓出土枚竹简，大多数保存完整，字迹清晰。
记录在秦简上的《墓主记》经过整理，其内容分为《日书》和纪年文书两类。
《墓主记》就是《日书》其中一部分，主要讲述了一个神秘离奇的故事，被认为是中国志怪小说的前身。
故事描述了一个叫丹的人死而复生的过程，这个叫“丹”的人，因为伤人而自杀，死后被埋葬起来。
三年后，司命史公孙强让狗把他的尸体拖出，丹死而复生。
“复活”后，丹的耳朵能听、嘴巴能食，但行动不是很灵活。
他不断向人们普及“祭祀须知”，如“如果祭拜人吝啬带来的酒食，鬼就会离去”、“祭拜人务必要清理打扫坟墓、不要把淘米水洒在墓祠之所、不要把残羹剩饭浇在祭祀用的酒食上”等等。
这个故事虽然很简疏，但死而复活的故事，有明显志怪性质。
它与后世《搜神记》等一类书籍颇类似，但时代早了四百年，是中国已知最早的、具有志怪小说性质的第一篇奇文。
在发掘《墓主记》的同时，放马滩出土了大量的秦简。
上面记载的史料对研究秦朝的社会性质、农业生产、商业贸易、天文历法、风俗习惯、人民生活等提供了重要资料。
另外，记录在竹简上的文字，在中国书法史上也有重要价值。
放马滩出土的秦简上的简文主要以小篆书写，部分则以隶书书写。
大量用这两种文体书写竹简，反映了由篆向隶转变阶段的情况，佐证了秦汉书法交接时书法史的情况，为了解中国书法史发展增添了重要的证据。
如今，放马滩纸地图和木板地图以及其他出土的余件文物，都被收藏在甘肃省博物馆供后人观赏、学习。
这些文物是我国历史各个时期文明发展水平的见证，是古老文化传承的象征。
当年几个小伙子无心清淤的一个举动，就为中国考古史上画上了浓墨重彩的一笔。
希望今后随着更多古墓被发掘出来，中国历史能更好更清晰地展现在后人面前。