本文是专栏《地图上的中国》系列文章。
西北的狭长省份甘肃为什么叫甘肃呢？当然是甘州和肃州的合称了。那么问题来了，甘肃境内历史上名声最大的州，无疑是凉州。可是为什么“凉”没成为甘肃的简称，“甘”却成了甘肃省的简称？
▲甘肃省地形图，整体轮廓呈如意形状知道甘肃省有个张掖市吧，张掖就是甘州。“张掖”听起来像个人名，这个略显奇怪的地名是怎么来的呢？西汉时期，汉武帝志在天下，派骠骑将军霍去病开拓河西四郡，也就是现在的河西走廊。大汉帝国有了狭窄的河西走廊，就有了与西方联系的陆路通道，河西走廊的战略价值不言而喻。河西四郡中，酒泉、武威设于公元前年，张掖设立于公元前年，敦煌郡最晚，公元前88年。
▲汉朝河西四郡-武威郡、张掖郡、酒泉郡、敦煌郡
之所以叫张掖，取“张国臂掖，以通西域”之意。你看河西走廊的形状，像不像人的一只胳膊呢。从西汉到南北朝，张掖一直是河西重镇，和酒泉、武威等郡级别差不多，当时的凉州中心是在武威。南北朝后期，州越来越多，很多都是以前的郡改成州的，张掖也随大流，改名为甘州。为啥叫甘州？因为在张掖郡发现了一眼甘泉，所以改了名。时间是公元年，西魏废帝元钦四年。真正控制西魏的是一代枭雄宇文泰，改名甘州的命令也是宇文泰下的，不过打着元钦的招牌而已。