甘肃古时是塞外之地，存在感多来自边塞诗词，给人的印象不是“金戈铁马”就是“风沙漫天”，慷慨奔放的描绘中也饱含着荒凉，令人形成特有的印象。天水是甘肃的第二大城市，却跟人们对甘肃的印象不太一样。你或许想不到，《诗经》中大家耳熟能详的“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方”，其实说的是天水一带的“陇上江南”。
天水人说关中方言，跟西安一样，事实上，天水与长安城自古有着千丝万缕的联系，与西北其他城市不同，天水的气质更像关中的西安。
所谓伊人，天生丽质，在水一方
天水被誉为“陇上明珠”，因为长江流域的西汉水，和黄河的支流渭河滋养着这一方土地，所以天水不仅不干旱，反而有宜人的气候和水润的空气，养人的水土使天水姑娘们的皮肤白皙水灵，素有“白娃娃”的美誉。而且跟南方美女不同，许多天水白娃娃们还有着傲人的身高，比如在《微微一笑很倾城》中饰演校花孟逸然的马春瑞，和在李少红版《红楼梦》中饰演贾惜春的徐小飒，都是天水籍，身高分别为cm和cm，让南方妹子羡慕不来，正是那“在水一方”的伊人。
（左）马春瑞（右）徐小飒自古以来天水与长安城的关系
从地理位置来看，天水在甘肃的东南角，是从陇关出长安的第一站，也是关中防御西北方入侵的最后一道防线。这样一座城市，每逢乱世自然是兵家必争之地。
历史上第一个意识到天水战略意义的，要数秦人。秦穆公将关中纳入秦国版图，可以说为秦始皇最后一统天下打了基础。而秦人正是开道陇山，攻下岐山（今宝鸡）使周王朝彻底覆灭。
到西汉，因“天河注水”的传说，汉武帝为这座城市赐名“天水郡”。汉朝历史上匈奴屡次进犯，河西走廊是很重要的防线，天水正是这条防线上关键的一站。包括“飞将军”李广及其长孙李陵，同出自于陇西李氏。正是陇西成纪的李氏，后入主关中，开创了大唐盛世。据统计，唐朝有十位宰相出自李氏。换个角度看，大唐盛世的繁华有天水这块宝地的“气运”加成。
光环褪去后的宠辱不惊
若说盛极而衰是大唐的命运，那么天水与这命运走势息息相关。宋人南渡，元人在东北方建立大都后，长安城逐步由世界上最伟大的城市沦为“废都”，天水自然也跟着淡出了人们的视线。
天水呱呱丢掉曾经的光环，生活在这座带着历史沧桑感的老城的人们，更注重于生活本身。处在陕、甘两省交界，天水人与西安人一样，把面食做出了各种花样。有“秦州第一美食”之称的天水呱呱，是用荞麦淀粉做成的小吃；把荞麦凉粉用漏勺捞出细条，就成
了天水捞捞；还有土豆淀粉配酱油做成的嘫嘫。单听名字，就可以想象这座城市可爱画风的生活吧？
天水捞捞只是后来，政策扶持虽然让天水迎来了短暂的繁华，但随着潮水褪去，经济中心往东南沿海转移已是不可逆转的趋势。许多天水人也顺着大势，为了心中的理想而离乡。如今天水虽顶着“甘肃第二城”的名头，经济体量与省会兰州完全不可同日而语，甚至还有被后来居上的酒泉反超的势头。以文化为傲的西安人一样，天水人说完全没有失落那是假的。但又一脉相承地，与西安一样憋着劲儿默默前行，虽然一时落后，却永不止步。
这座城市已经见证了太多的浮沉，那些曾在这片土地生活过的人们，离开后再回望，或许逐渐明白，西北只是个囫囵的地理概念，天水却是汉人最后的望乡。